(араб. مسجد أحمد بن طولون)

Мечеть была построена 876–879 годах султаном Ахмадом ибн Тулуном в Каире, на холме Гебель Яшкур (в переводе — «Холм Благодарения»), и свое название получила в честь правителя, воздвигнувшего ее.

Ахмад ибн Тулун является основателем самостоятельной арабской династии в Египте. Судьба этого выдающегося военачальника достойна истории «Тысячи и одной ночи». Он был сыном раба-тюрка, которого правитель Бухары послал в Багдад халифу аль-Мамуну в качестве дани. Несмотря на низкое происхождение, Ахмад получил блестящее образование и, благодаря природным способностям, смог отличиться на службе у Аббасидов. Он был послан в качестве представителя государева наместника в Египет и вскоре стал фактически независимым правителем. Помимо Египта он управлял Сирией и Палестиной.

К северу от Фустата (столице Египта при Омейдах и Аббасидах) ибн Тулун основал военный квартал и резиденцию аль-Катаи с огромным дворцом аль-Майдан (дворец Площади), который был построен по примеру дворца халифов в Самарре. На территории протяженностью полтора километра и площадью 90 гектаров были построены казармы, дворцы военачальников, больница. Каир, который был основан через сто лет, со временем поглотил резиденцию Тулунидов.

Единственным свидетелем былого могущества Тулунидов остается мечеть. Ее архитектура не похожа на другие египетские постройки из камня. Новая соборная мечеть была целиком выложена из обожженного кирпича и обмазана известью. Такой способ строительства был перенят из Багдада.

По преданию, проект мечети ибн Тулуна был создан архитектором-христианином, который ради строительства был освобожден из заточения.

При строительстве мечети впервые в мусульманской архитектуре использованы не мощные колонны, а арки, которые придали мечети легкость и воздушность. В историю исламской архитектуры мечеть Ибн Тулуна вошла как памятник, в котором в качестве лейтмотива конструкции и декора утвердилась стрельчатая арка в том ее виде, который стал отличительным знаком искусства мусульманского Востока (Машрика).

Другой характерной особенностью мечети является декор, выполненный резьбой по стуку и дереву. Узор украшает арки и капители, повторяется в обрамлении окон и дверных проемов. Оформительские идеи были восприняты от архитектурного декора домов Самарры и воплотились в форме растительной арабески, соединившей три стиля самаррского орнамента, различающегося по форме виноградной лозы.

Со стороны мечеть напоминает цитадель. Она имеет прямоугольную форму, составляет по площади более 10 000 м², и со всех сторон укреплена двумя ярусами гладких стен (внешние — 8 метров, внутренние — свыше 13 метров) с высоким ажурным зубчатым парапетом. Внутренний двор мечети имеет размеры 92 на 92 метра. Между двумя ярусами стен встроена резервная территория — зийада (см. схему). Однако исследователи считают, что здесь зийада не предусматривала увеличение здания в будущем, невозможного из-за особенностей рельефа (мечеть построена на холме). Зийада служила главным образом для того чтобы изолировать мечеть от городской суеты и подступающих к ее воротам базаров. Кроме того в зийаде было устроено место для омовения. Историк XIV века Ибн Дукмак писал, что «люди явно выражали недовольство расположением умывальни вне самой мечети, но Ибн Тулун сказал что он поместил ее там по причине того, что мечеть должна оставаться незапятнанной».

В 1296 году во дворе мечети воздвигли купольный павильон для омовения, который и сейчас возвышается в центре мечети и демонстрирует типичные черты египетской архитектуры эпохи Мамлюков. Первоначально на этом месте стоял фонтан. Ибн Дукмак описал его как красивое мраморное сооружение, золоченный купол которого стоял на 10 колоннах и закрывал от солнца и пыли большой бассейн. На крыше, обведенной барьером из тикового дерева, находились солнечные часы.

Еще одной из особенностей мечети является необычный для Каира минарет, очень похожий на знаменитый минарет в Самарре, с винтовой внешней лестницей. Это третий в истории спиралевидный минарет. Существует легенда, что сам ибн Тулун, сидя с чиновниками с пергаментом проекта минарета испачкал пергамент пальцем. Когда его спросили, что он делает, он ответил, что проектирует минарет. Однако многие архитектурные особенности указывают на более позднее строительство. В особенности то, что минарет не соединен с главной структурой мечети. Историк архитектуры Дорис Бехренс-Абоусейф утверждает, что строителем минарета был султан Ладжин, который восстановил мечеть в 1296 году. Нынешний минарет представляет собой башню из четырех убывающих вверх ярусов общей высотой около сорока с половиной метров. Нижний кубовидный ярус, самый высокий (21,35 метра) и массивный, нагружен почти девятиметровым цилиндром, на который поставлены один на другой два изящных восьмиугольных павильона.

Михраб мечети украшают четыре колонны с прекрасными резными капителями. Архитектура колонн перекликается с византийскими колоннами времен императора Юстиниана.

После основания Фатимидами в 969 году резиденции аль-Кахира (Каир) мечеть утратила свое значение. В последствии здание пришло в полное запустение. Однако 1294 году мамлюк Ладжин, убивший султана аль-Ашрафа, укрылся на год в стенах постройки и и дал обет, что отреставрирует мечеть, «если Бог возлюбит его и даст ему власть и богатство». Он сдержал слово, став султаном.

Изображение Мечети Ибн Тулуна украшает лицевую сторону египетской банкноты достоинством в пять египетских фунтов.